Provkörning: Toyota Prius plug-in

Innan de världsomspännande testerna startade, fick Vi Bilägare göra en kort provkörning av bilen som går två mil på el.

Men hur långt laddhybriden Prius verkligen kan rulla med eldrift vet jag inte bestämt. Någon lång provkörning har inte Toyotas tekniker tänkt sig.

Syns inte utanpå
Jag får köra två varv runt en stor asfaltplan - sammanlagt ett par kilometer - och inte fortare än 80 km/tim. Men vi är drygt tjugo journalister om tre bilar, så strömmen räcker väl inte till mer. Det finns inte tid att ladda på batterierna, för det tar en och en halv timme.

Att Priusbilarna har ett uppladdningsbart batteri syns inte utanpå, men väl inuti om man tittar noga.

Högre bagagegolv
Bagageutrymmets golv är lite högre än normalt och instrumenten har kompletterats med ett litet nytt informationsfönster.

Under lastutrymmet ligger batteriet, av typ litium jon. Det laddas via ett vanligt eluttag och uppges kunna driva bilen 20 kilometer under gynnsamma förhållanden.

Att klara eldrift någon längre körsträcka är inte nödvändigt, anser Toyotas tekniker. De har gjort undersökningar i England och Frankrike som visar att 80 procent av bilisterna inte ens åker 25 kilometer per dag.

En stor elklump
Det handlar också om vikt och kostnader. Trots att ett litium jon-batteri kan lagra ungefär dubbelt så mycket energi som ett nickel- metallhydrid krävs det en stor elklump för två mils räckvidd.

Laddhybridens batteri väger 150 kilo, alltså 75 kilo per mil körsträcka.

- Vi skulle göra batteriet mindre om vi bara kunde, säger chefsingenjör Yoshi Tanaka. Men Toyota har tillverkat ett par miljoner hybridbilar och vi vet vilken storlek som krävs för att batteriet ska få en acceptabel livslängd.

Hemligt men högt batteripris
Litium jon-batterier är dessutom dyra. Vad batteriet i Prius kostar får vi inte veta, men att det är mycket kan man lista ut genom att titta på priserna för de elbilar som börjat släppas ut på marknaden.

De kostar ungefär dubbelt som motsvarande bil med vanlig motor.

När elströmmen är slut tar Prius vanliga hybridsystem vid, driver bilen och använder överskottskraft till att ladda upp batteriet - precis samma process som i de vanliga Priusbilarna. Varje inbromsning tillför också lite laddning.

Flera körprogram
Någon körmässig sensation bjuder inte Prius plug in på. Det är som att köra en vanlig hybrid. Men tystare. Inte ens när jag accelererar hårt hörs något annat än ett dovt fräsande från däcken. Bensinmotorn förblir frånslagen.

Tunga kliv på gasen straffas däremot direkt i ett litet instrumentfönster där jag kan avläsa hur mycket kraft som finns kvar i batteriet och hur långt jag kommer på eldrift.

Vid varje acceleration förlorar jag hundratals meter räckvidd. Men när jag bromsar tjänar jag lite körsträcka.

Knapp saknas
Som i den vanliga Priushybriden finns det knappar för olika körprogram. Power-knappen ger lite snabbare gasrespons, men kopplar inte in bensinmotorn.

Med ECO-knappen intryckt mjuknar gasen och luftkonditioneringen går ned på sparlåga.

Men den vanliga Priusbilen har också en EV-knapp som slår på och av eldriften. Den är borta i plug in-bilen.

- Bilen startar alltid på eldrift och bensinmotorn kopplas inte in förrän batteriet är tömt, förklarar ingenjör Tanaka.

Kanske kommer en knapp
Det var väl inte så smart, åtminstone inte för sådana som bor en bit utanför stan. De kommer ju att köra utsläppsfritt på landet och riskerar att börja ryka avgaser på gatorna istället.

- Hm, säger ingenjör Tanaka tankfullt.

Det kanske kommer en knapp så småningom, när laddhybriden är färdig att säljas. Nu ska den först utvärderas i ett par år.

Toyota är försiktiga
Trots att andra tillverkare aviserar elbilar redan nu går Toyota försiktigt fram.

- Testflottan ska hjälpa oss att utvärdera intresset för eldrivna bilar och dessutom hjälpa oss att upptäcka eventuella problem, säger ingenjör Tanaka.

Av de 600 provbilarna ska 100 köras av EU-folket i Strasbourg. Till Sverige skickas två laddhybrider för utvärdering av myndigheter och andra.

Diskutera: Blir Toyota Prius plug in framgångsrik när den kommer till Sverige om två år?