Nya Volvo S60 gick in i väggen

De första sekunderna efter smällen är det tyst.

Sedan hörs en svensk röst i reporterhavet på den tillfälligt uppbyggda läktaren:

"Var det där verkligen meningen?"

Någon timme tidigare hade vi fått se ett krocktest mellan en ny Volvo V70 och en V70 från 1997 inne i Volvos krocklaboratorium.

Där rådde inga tvivel om att smällen var planerad.

Nu hade vi - ett fåtal svenska journalister och ett stort antal utländska - knallat ut i den soliga men kylslagna vårdagen, ställt oss på läktaren och förstått att något skulle hända men inte riktigt vetat vad.

Visst anade vi något slags demonstration av stoltheten i nya Volvo S60.

Systemet som ska hjälpa föraren att helst undvika och åtminstone mildra effekterna av en olycka där exempelvis bilkön tvärnitar.

Vad vi inte kunde veta var om detta var den första körningen av två, tänkt att illustrera hur illa det går utan Collision Warning med Auto Brake.

Så var alltså inte fallet och inom några timmar var Volvos fadäs utkablad över jordklotet.

Inte precis den publicitet som företaget önskat sig i samband säkerhetscentrets tioårsjubileum.

Upp till 35 km/tim ska Collision Warning med Auto Brake klara att bromsa bilen till stillastående och därmed helt undvika kollision med ett stillastående fordon.

I högre hastigheter handlar det om att få ned farten så mycket som möjligt innan olyckan är ett faktum.

Volvo hade förberett demonstrationen genom att i förväg krocka dels en S60 av den utgående modellen i 35 km/tim mot den parkerade lastbilstrailern, dels en ny S60 med det automatiska bromssystemet som fick köra 45 km/tim.

Den förstnämnda bilen blev rejält demolerad i fronten och krockkuddarna hade utlöst.

Den sistnämnda fick en stukad näbb, men inte tillnärmelsevis lika allvarligt eftersom bilen hunnit börja bromsa med full kraft före smällen.

Dessa både förkvaddade bilar skulle tjäna som jämförelseobjekt för den tredje, som skulle hinna bromsa före trailern var det tänkt.

Viktigt efterarbete
Vad betyder det för ett varumärke som till stor del grundats på krocksäkerhet att ett sådant här system fallerar inför ögonen på ett hundratal journalister från världens alla hörn?

- Allt handlar om hur Volvo hanterar efterarbetet, säger Bengt Håkansson som är varumärkesexpert vid Brand Clinic.

- Om företaget på ett trovärdigt sätt dels kan förklara vad som gick fel, dels hur man tänker förhindra att felet upprepas så behöver det inte ge några långsiktiga skador på varumärket.

Ett företag som inte omedelbart erkänner att ett fel begåtts, som far med osanning eller inte berättar hela sanningen riskerar däremot hela sitt varumärkeskapital menar Bengt Håkansson.

Som ett exempel nämner han skandalen med Nestlés modersmjölksersättning på 1970-talet, en illa skött historia som än idag finns i många människors medvetande.

Ett exempel på god krishantering är Perrier som på 1990-talet ertappades med att det fanns bensen i deras mineralvatten.

Perrier återkallade omedelbart alla flaskor i hela Europa och förklarade exakt vad som gått fel i tillverkningen samt hur nya rutiner skulle motverka att det skulle kunna hända igen.

- Enligt alla mätningar som gjordes efteråt hade inte Perriers varumärke påverkats alls, säger Bengt Håkansson.

- Tvärtom kan korrekt krishantering leda till att varumärket stärks, eftersom företaget framstår som ärligt.

Snabbladdat batteri
Den här förmiddagen på Torslandaverken sattes Volvos krishantering på prov utan möjlighet till eftertanke eller förberedelse.

Thomas Broberg är talesperson i säkerhetsfrågor och den som höll i mikrofonen vid seminariet.

Han var snabb med en första kommentar:

- Det där gick inte som vi tänkt.

- Vi påbörjar omedelbart arbetet med att undersöka vad som gick fel och hoppas ha ett svar inom kort.

Sannolikt var han tacksam över att inte ha glömt brasklappen vid seminariets inledning, då han underströk att det vi skulle få se under dagen är komplicerade tester som faktiskt kan gå fel.

Några dagar senare kan Jonas Tisell, sektionschef för avdelningen som utvecklat algoritmen bakom krocksystemet, ge en mer djuplodande förklaring till fadäsen.

- Någon timme före demonstationen upptäckte vi att batteriet var urladdat. Vi använde en booster för att snabbt få igång bilen, men då blir inte batteriet laddat.

- I bilens datorlogg har vi kunnat se att ett antal millisekundsnabba spänningsdippar inträffat, vilket ledde till att Collision Avoidance stängdes av.

- Nu har vi dubbelsäkrat genom att programmera in ett räkneverk som kollar spänningsdippar, så detta kan inte  upprepas i en kundbil.

- Om systemet ändå slås ut får föraren en varning, men sådana upptäcker ju inte en krockdocka.

Ny demonstration snabbt
Men faktum kvarstår att systemet inte fungerade den här gången, som råkade vara inför publik.

En publik till tänderna rustad med både vanliga kameror och tv-kameror.

- Volvos säkerhet får inte klicka, säger varumärkesexperten Bengt Håkansson, och det här lägger en tung bevisbörda på Volvo.

- Bäst vore om de snabbt kunde göra en ny demonstration inför publik.

Och gissa om varje incident där en S60 blir inblandad i en påkörningsolycka bakifrån kommer att nagelfaras de närmaste åren.

Diskutera: Vad tycker du om kraschen med nya Volvo S60?