Jan Åke Jonsson om Saabs framtid

Varför säger du upp dig?
– Jag har jobbat här i nästan 40 år, varav de sex sista som vd. Som du förstår har de senaste tre åren  varit extremt krävande – jag har knappast haft tid med någonting annat än arbete. Nu är det dags för mig att ägna mig åt annat, främst min familj. Jag vill understryka att det inte ligger någon konflikt eller annan hastigt uppkommen situation bakom detta – min avgång har varit planerad under en längre tid.

Förra året låg försäljningsprognoserna på 60 000 sålda bilar, men ni nådde 31 000. Vad var det som hände?
– Flera olika faktorer påverkade. Av runt 800 underleverantörer hade vi svårt att återstarta relationen med en handfull, men tyvärr visade sig just dessa vara svåra att byta ut. Det gav produktionsstörningar och långa leveranstider. Men långt svårare var det på marknadssidan, GM skötte 90 procent av distributionen innan affären, och att få igång logistiken, systemen samt att motivera återförsäljarna visade sig vara mycket svårare än vi trott. Vi insåg nog inte heller hur lång tid det skulle komma att ta att återvinna köparnas förtroende.

Vad gör att ni kan höja prognosen till 80 000 bilar för 2011?
– Även här är det flera faktorer som spelar in. För det första kan vi nu sälja nya 9-5 under ett helt år, dessutom kommer lanseringen av 9-5 SportCombi och 9-4x i sommar. Men lika viktigt är att vårt arbete med att återstarta nya marknader har kommit längre.

– Men visst är 80 000 ett utmanande mål, bland våra stora marknader har USA svag valuta och haltande ekonomi, detsamma gäller UK. Tack och lov utvecklas den svenska marknaden bra. 2011 kommer vi inte till något normalläge, det kommer att dröja ännu en tid. Först 2012, när nya 9-3 kommer, har vi helt förnyat produktprogrammet och förhoppningsvis även normaliserat kundernas förtroende för oss.

Ni ställer den traditionella sanningen om att en tillverkare måste ha en stor volym för att bli lönsam på ända?
– Ja. I och med att vi produktutvecklar tillsammans med andra, inte sitter med egen motortillverkning, generellt köper in en ovanligt stor del av vårt produktvärde och dessutom har en flexibel produktion kan vi överleva med mycket mindre volymer än andra tillverkare.

– Det extrema exemplet är är 9-4X där vi köper hela bilen från GM. När vi ska köpa in komponenter, exempelvis motorer från andra tillverkare, blir vår litenhet dessutom en tillgång – vi är aldrig något hot. Denna lågvolymstrategi går igen i hela styrningen av Saab. Vi ska inte bli jättestora och kommer aldrig att jaga volym på bekostnad av lönsamhet.

På vilket sätt kan ni agera annorlunda nu när ni inte är en del av GM?
– Vi kan fatta beslut helt på egen hand, vi kan ingå samarbeten med vem vi vill, vi kan ta oss an tillverkningsuppdrag för andra tillverkare. Listan kan göras lång!

Ska ni koncentrera er på en del marknader eller finnas överallt?
– Vi har idag 60 procent av försäljningsvolymen i Sverige, USA och UK. Det ger ett för högt beroende av dessa få marknader. Nu siktar vi därför på att starta om i vissa europeiska länder, Australien samt tillväxtmarknaderna Ryssland och Kina.

Som lågvolymtillverkare kan ju Saab aldrig vara allt för alla, hur ska man nischa sig?
– Vi ska våga sticka ut mer designmässigt och fortsätta att bygga på vår släktskap med flyget, vi ska också tillverka körglada ”förarens bilar” på ett tydligare sätt än tidigare. De ska också vara säkra, praktiska och kombinera bra prestanda med låg förbrukning.

Men Saab kan väl knappast vara teknikledare med sin begränsade utecklingsbudget?
– Vi ska vara ledande inom vissa fokusområden som exempelvis turboteknik, medan vi blir ”fast followers” i andra. På miljösidan kommer vi att fokusera mer på att förbättra och finslipa befintlig motorteknik, aerodynamik, etcetera än att investera i teknikledarskap inom el- eller hybridteknik.

– Vår nya 9-3 med 180 hk och 119 g CO2-utsläpp bevisar att vi kommer långt redan med detta. För att mimimera kostnaderna för att utveckla nya modeller och modellvarianter kommer vi i framtiden att konstruera efter ett tydligt modultänkande enligt Scanias modell.

Rykten går om den kommande Saab 9-2, vilken typ av bil blir det?
– Modellen finns inte med i nuvarande affärsplan, och konstruktionsarbetet kommer därför knappast att börja innan nya 9-3 är lanserad i slutet av 2012. Storleksmässigt blir det antagligen en B-segmentsbil (som en VW Polo eller Mini Cooper, reds anm). För att hålla utvecklingskosnaderna inom kontroll måste bilen utvecklas tillsammans med någon annan.

Blir det någon motorsportsatsning för Saab?
– Vi stödjer en del privatförare, bland annat inom rallysporten. Men en fabrikssatsning  ligger inte i planerna idag, det krävs en enorm satsning i energi och pengar för att ha någon chans att vinna – det har vi inte helt enkelt inte råd med idag. Dessutom är den målgrupp vi har inte så intresserad av motorsport.

Favoritbilar, en Saab och en icke-Saab?
– Måste vara 9-3 cab, den har varit en ikon från början och fortsätter att vara populär. Vad gäller andra märken måste jag erkänna att jag alltid varit svag för Porsche 911!

Hur gick det i det historiska Mille Miglia-rallyt som du och Victor Muller ställde upp i förra året?
– En fanstastisk upplevelse att få köra loppet – jag önskar att alla med motorintresse skulle kunna få genomföra tävlingen någon gång i sitt liv. Men det allra bästa av allt var att jag slog Victor!

(Denna intervju publicerades först den 5 april i Vi Bilägare nummer 5/2011.)