Snackisen på årets Genèvesalong i början av mars var varken den krisande bilindustrin eller kavalkaden av nya sportvagnar, istället stals showen av en nykomling, den första utmanaren från Kina som på allvar kan slå sig in på den europeiska bilmarknaden.
– Vi kände oss väldigt vuxna när vi kom hit i dag. Vi är ett riktigt bilföretag, vi står i Genève och vi är redo att lansera första bilen, säger produktchefen Daniel Backman, som tidigare hade motsvarande jobb på Volvo, och sneglar mot debutmodellen Qoros 3.
Märket har handplockat inte mindre än 250 västerlänningar, varav ett tjugotal svenskar, från bland annat Saab, Volvo, Volkswagen, Opel, Ford, BMW och Jaguar Land Rover. Och med det manskapet har man utvecklat en ny bilplattform, byggt en ny fabrik utanför Shanghai och etablerat ett nätverk av återförsäljare. Allt på mindre än fyra år. Försäljningen startar senare under 2013, först i Kina och på en marknad i Östeuropa, sedan följer övriga Europa.
– Ge oss två år så finns vi i Sverige, säger Daniel Backman, som planerar att importera en Qoros 3 redan i sommar.
– Det hade varit kul att ha en på uppfarten och visa grannarna.
I ryggen har Qoros två ägare, dels ett israeliskt riskkapitalbolag som investerat 15 miljarder kronor, dels kinesiska biltillverkaren Chery. Chery bygger Qoros motorer, men i övrigt vill Qoros tona ned kopplingen.
– Första tanken var att bygga om Cherys bil, men det visade sig inte vara en hållbar lösning, bilen var för dålig, det var bättre att börja om från scratch, berättar Daniel Backman.
Qoros är inte första kinesiska märket som prövar lyckan i Europa. Brilliance och Landwind har försökt, men avbrutit satsningarna efter misslyckade krocktest.
Den som ska se till att Qoros inte får stämpeln som kinesisk dödsfälla är Roger Malkusson, med över 20 års erfarenhet från Saab. Han ansvarar för bilarnas egenskaper och har till sin hjälp en grupp säkerhetsexperter från Saab.
– Från dag ett har vi utvecklat bilen för att få toppbetyg i europeiska krocktest, vi har inte tagit några genvägar, säger Roger Malkusson.
Hur är det då med kvaliteten? Daniel Backman påpekar att Qoros samarbetar med välkända leverantörer och att bilarna testats i alla klimat, bland annat i Arjeplog. Han drar upp sin smarta mobiltelefon ur fickan och pekar på en textremsa på baksidan: Made in China.
– Kineser kan bygga kvalitet, det är bara de kinesiska biltillverkarna som inte har gjort det ännu, säger Daniel Backman. Vi är från Kina och det är en utmaning, men vi hoppas att produkten ska överspegla alla förutfattade meningar om kinesisk produktion.
Enligt Roger Malkusson är detaljarbetet betydligt bättre än hos Saabarna han utvecklade i början av 2000-talet.
– Det är en fördel att starta från ett vitt papper, man slipper ärva gammal teknologi och man kan göra rätt från början, då blir det en högre nivå.
Sedanmodellen Qoros 3 har ritats av tysken Gert Hildebrand, tidigare designchef på Mini. Linjerna är raka och formerna konservativa för att passa så stor målgrupp som möjligt. Förutom med design ska Qoros definieras av en rymlig och funktionell interiör, bilens uppkopplade infotainmentsystem och, inte minst, valuta för pengarna.
– Vi tittar mycket på Volkswagen, vi kommer att ligga under dem när det gäller priset, men skicka med mer utrustning, säger Daniel Backman.
Grundpriset hamnar någonstans kring 165 000 kronor och siktet är inställt på bland annat Ford Focus, Kia Cee’d, Toyota Auris och Volkswagen Jetta.
Vad lockade då svenskarna till Qoros? För Roger Malkusson var det chansen att starta ett bilmärke från grunden.
– Det här har varit det enda jag hållit på med i tre och ett halvt år, inget annat, ingen speciell fritid eller längre semestrar, jag har fokuserat på detta, säger han och fortsätter:
– Det är lite som en baby, det är någonting man kan titta tillbaka på när man blir äldre och säga: jag var med och startade någonting som förhoppningsvis blir väldigt bra och som lever vidare under många år.
Diskutera: Vad tror du om Qoros chanser i Europa?
Genom att anmäla dig godkänner du OK-förlagets personuppgiftspolicy.
Kommentarer
Skall bli intressant hur de kommer att organisera det hela i Sverige.
Med vilken säljorganisation de kommer att samarbeta med, eller om de bygger upp en egen organisation.
I artikeln står det att Qoros samarbetar med välkända leverantörer, och vilka är det?
För övrigt är jag övertygad om att de kommer att sälja bra.
Så en "tuff" bransch kommer att bli "tuffare", för konkurenterna.
Tror de med "välkända leverantörer" menar Bosch och liknande komponentleverantörer, kanske Autoliv för airbags och liknande.
Tror inte majoriteten av köparna bryr sig särskilt mycket om styret av Kina när de bestämmer sig för bil, hur skulle i annat fall horder av svenskar vallfärda till Thailand varje år? Nej, som någon skrev så är det säkert priset och förhoppningsvis organisationen som kommer att påverka hur det kommer att gå i Sverige. De flesta skiter nog, tyvärr, i det andra.
Man kan ju också vända på det. Hur skulle arbetssituationen i Kina kunna förbättras om övriga världen bojkottade varor därifrån?
Det skulle förmodligen bli rätt många arbetslösa.
Man kan ju hoppas att med stigande ekonomi i Kina så förbättras även villkoren för de som har arbete.
Jag tror på att ifrågasätta och sätta press och tryck på de som har tillverkning i Kina så att de förbättrar arbetsförhållandena för landet och börjar agera beslutsamt mot den extrema miljönedskräpning och miljöförstörelse som pågår i Kina. Jag tror på medvetna val, även när det gäller bilar.
Jag tror inte det automatiskt blir bättre arbetsförhållanden och mer hänsyn till miljön i Kina, jag tror det händer när omvärlden sätter press och ifrågasätter de förhållanden som råder. Än så länge har omvärlden blundat och det hjälper inte situationen. Flera människorättskämpar är i fängelse och Kina har fortfarande kvar dödsstraffet... Det är dags att de som har tillverkning i Kina ställer krav på landet.
Men det finns ett motstånd mot att ställa dessa krav eftersom det innebär att det blir dyrare att producera i Kina när löner går upp och man tar mer hänsyn till miljön, det blir dyrare att bygga fabriker som är "zero-waste" med kretsloppstänkande (många europeiska bilfabriker är byggda efter kretsloppstänkande där man återanvänder vatten m m).
Låga produktpriser på grund av i praktiken slavarbete och miljöförstöring, det ser jag som en tragedi.
Jag beundrar din uppfattning och ditt engagemang Raphael, men jag tror att det tyvärr är en minoritet som ställer upp på dina ideal.
Som jag skrev tidigare tror jag att det egna jaget väger tyngre för de flesta även om de inte skulle erkänna det öppet.
Många har inte en tanke på om de prylar de köper tillverkas under de mest vidriga förhållanden, huvudsaken är att de får en kvalitativ användbar produkt till ett lågt pris.
Därför tror jag att en bil som Qoros kommer att ha väldigt stora chanser att lyckas om den uppfyller de krav de flesta ställer och i de kraven finns absolut inte ett humant tillverkningssystem.
Jag tror helt visst att allt fler tänker som Raphael gör och tror och ska berömmas för. Fair trade- märkta saker uppmärksammas.
Givetvis kommer det att alltid finnas en stor mängd som är tvungna att alltid köpa det billigaste alternativet, men de flesta av dem har därför heller inte bil.
Och så finns det de som ursäktar sig med sin allvetande visdom: "Varför ska jag bry mig när ingen annan gör det."
Och de som tycker att alla satsningar utanför det egna jaget är bortkastat: "Varför ska just vi göra en massa när vi ändå betyder så lite jämfört med resten av världen?"
Nä, varför ska någon ha kurage att gå först och visa vägen...
Observera att det konto du använder för att kommentera artiklar skiljer sig från det konto som används för att logga in och läsa Premium-innehåll.