Ny studie: Självkörande bilar kan bli klimatbovar

Om inget görs för att effektivisera serverhallarna kan framtidens självkörande bilar ge högre utsläpp än dagens bilar.

Självkörande bilar beskrivs ofta som en smart och smidig lösning för att effektivisera transporterna. Men de kan samtidigt få allvarliga konsekvenser för klimatet, enligt forskare vid Massachusetts Institute of Technology i USA.

En av aspekterna som ger de självkörande bilarna hög klimatpåverkan är all processorkraft som behövs för att hantera och behandla den enorma mängd data som samlas in. Självkörande bilar har nämligen mängder av sensorer och kameror som ”dammsuger” omgivningen på data.

Om det rullar en miljard självkörande bilar på vägarna i framtiden, som körs en timme om dagen, kommer de ge upphov till högre koldioxidutsläpp än de 1,45 miljarder ”vanliga” bilar som finns på vägarna i dag – om inte världens datahallar görs betydligt effektivare.

”Om vi anstränger oss kan vi utveckla effektivare självkörande bilar med ett mindre koldioxidavtryck”

Självkörande bilar har många olika typer av sensorer som samlar in stora mängder data.

Det här har potentialen att bli ett enormt problem, enligt Soumya Sudhakar som är en av författarna till studien.

– Men om vi anstränger oss kan vi utveckla effektivare självkörande bilar som har ett mindre koldioxidavtryck redan från början.

Den datakraft som behövs är något av en ”vit fläck” som inte har fått så mycket uppmärksamhet. Men å andra sidan jobbar många företag på att effektivisera datahallarna och få dem att drivas av förnybar energi.