Provkörning: Saab 9-3 Aero XWD/Turbo X

Torra asfaltsvägar är inte det bästa underlaget för att prova Saab 9-3 Aero XWD. Bilen känns stadig som en klippa i svängarna, trots att de nyper till rejält ibland. Det mest dramatiska som händer är att min passagerare blir åksjuk.

Vår slutdestination är Paul Ricard, racerbanan uppe i bergen norr om Marseille. Där väntar det mest avancerade exemplaret av Saabs första fyrhjulsdrivna bil: den svartlackade Turbo X som tagits fram för att fira 30-årsminnet av första turbo-Saaben.

Den skiljer sig lite från Aero XWD, är lite sänkt, mera hårdfjädrad, har större däck och bromsar. Fyrhjulsdriften har dessutom kompletterats med en elektronisk diffbroms mellan bakhjulen.

På en avsnörd slinga av racerbanan får vi köra så fort vi orkar och vågar för att försöka provocera bilen till gränsen. Helst över, förstås. Till förfogande har vi Saabs starkaste motor: en 2,8-liters turbomatad V6:a på 280 hk och en sexväxlad manuell låda.

Vi får testa undanmanöver - liksom svänga runt ett hinder - och slalomkörning, hårnålar och fullfartsböjar. Turbo X håller fast i spåret som en äkta racerbil. Fyrhjulsdriften gör bilen häpnadsväckande stabil.

100 data/sekund

Saabs beteckning XWD står för fjärde generationens drivsystem från Haldex. Det arbetar helt elektroniskt, vilket har sina fördelar. Inget framhjul måste exempelvis slira för att fyrhjulsdriften ska kopplas in.

Under färd ställs drivningen om kontinuerligt. Bilen är försedd med 20 sensorer som registrerar hur hjulen roterar, vinkeln på ratten, farten och gaspådraget. Dessa matar in data i systemet 100 gånger per sekund.

Vid start från stillastående är systemet programmerat till att koppla in bakhjulen direkt. När motorns 280 hästar suger i har de ett våldsamt väggrepp och bilen slungas iväg som en slägga. Under färd kan drivningen variera från nästan 100 procent bakhjulsdrift till 100 procent framhjulsdrift. På slät väg är bilen mest framhjulsdriven.

- Vi låter fem-tio procent av kraften ligga kvar på bakhjulen. Det gör bilen mycket mer stabil i hög fart, berättar Peter Johansson, en av teknikerna bakom XWD.

Den elektroniska diffbromsen gör Turbo X extra stadig när det svänger. Cirka hälften av vridmomentet - upp till 1 400 Newtonmeter - kan överföras till det av bakhjulen som har bäst grepp och det raderar minsta tendens till hjulspinn och obalans.

Tekniken kallas eLSD (Elektroniskt Styrd Differentialbroms) och finns för närvarande bara i Turbo X. Nästa år dyker diffbromsen upp i flera modeller - när den begränsade Turbo X-upplagan på 2 000 bilar förhoppningsvis är såld.

Saab har fått utstå en del spott och spe för att fyrhjulsdriften lanseras så sent. De flesta konkurrenter har fyrhjulsdrivna bilar sedan många år, men det betyder inte att tekniken är ny i Trollhättan.

- Ingen som lanserat fyrhjulsdrift har nog haft så stor erfarenhet i bakgrunden som vi, menar Peter Johansson.

Tekniker-kupp

Redan för 20 år sedan tog hans pappa Sigge patent på ett stabiliseringssystem. Det såldes sedermera till Haldex. Sedan början av  1990-talet har det rullat Saabar med ständigt moderniserad fyrhjulsdrift. GM har emellertid envist sagt nej till alla fyrhjulsdrivna Saabar. Men när högsta GM-ledningen för några år sedan var på besök i Norrland, gjorde Saabteknikerna en kupp.

- Vi hade en bil med drivning som kunde ställas om från ren bak- eller framhjulsdrift till fyrhjulsdrift, berättar Peter Johansson. Vi visade skillnaderna och vad man kunde åstadkomma med drivning på alla hjul. Då fick vi äntligen grönt ljus.

Direktörerna från Detroit var så imponerade att de nu låter Saab leda jobbet med att vidareutveckla fyrhjulsdrift för hela koncernen.

I början finns fyrhjulsdriften bara i kombination med turbo-sexan på 2,8 liter och 280 hk. I den vanliga Aero-modellen är motorn försedd med en momentbegränsare som sänker kraften en aning på ettans växel. Den accelererar därför någon halvsekund långsammare än Turbo X som inte har någon begränsning alls och gör 0-100 km/tim på 5,7 sekunder.

Motorn har ett våldsamt vridmoment, 400 Nm, som utvecklas över ett brett varvregister. Det gör bilen lättkörd. I stadstrafik kan man nästan uteslutande köra på femmans växel utan att motorn protesterar. Men trots att det alltid finns en massa hästar redo, känns bilen inte riktigt så snabb som den är.

Gaspedalen är lite svampig att trycka på och motorn svarar väl mjukt för en bil som ska ha sportkaraktär. Troligen en eftergift åt amerikansk smak. Den största andelen Turbo X-bilar ska gå till USA.

Miljön är knappast något huvudnummer när Saab lanserar sina supermodeller. V6:an tycker om bensin, den saken är klar.

- Men vår V6:a är trots allt liten och effektiv - många konkurrenter har V8-motorer istället, säger VD Jan-Åke Jonsson.

Han antyder att fyrhjulsdriften kommer att kopplas ihop med andra motorer och även etanoldrift i framtiden:

- Fyrcylindriga motorer med tubro är ju vår melodi, säger VD.

En hiskelig summa

Den som vill skaffa sig en av de första fyrhjulsdrivna Saabarna får finna sig i att betala ordentligt. Billigaste 9-3 Aero XWD kostar 364 900 kronor och kombimodellen 8 000 kronor mera. Fyrhjulsdriften ökar alltså Aero-priset med 28 000 kronor, men då ingår även 25 hästar till i motorn.

Med Turbo X-beteckningen på bakluckan springer priset upp till 409 900 kronor. En hiskelig summa, men bara 175 bilar ska säljas i Sverige, så det kanske kan vara en investering för den som har råd - och kan uppskatta en bil som är mer kompetent än de flesta andra.