Nu går Sydkorea förbi Japan

Kia har genom åren knappast gjort sig känt för att bygga bilar som
sätter fart på snålvattnet, varken på biltestare eller kräsna
europeiska kunder.
Snarare har märkets modeller fört tankarna till
den asiatiska skolans formulär 1A för massproducerade vardagsfordon.
Funktionellt, gråtrist, flärdfritt.   
Men på senare tid har något
hänt med uppstickaren från Sydkorea, som är mitt inne i en både
intensiv och seriös Europa-satsning. Kias ledning har insett att
framgång kräver förändring och därför satt fokus på saker som säkerhet,
kvalitetskänsla och design. Det är egenskaper som tidigare inte haft
högsta prioritet i företagets bilar.

En av de intressantaste
representanterna för den nya generationen Kia-modeller är familjekombin
Carens, som är specialutvecklad för att passa europeiska kunders tycke
och smak. Av testlagets reaktioner att döma har de sydkoreanska
konstruktörerna lyckats bra med den saken. Fem förare körde Kian och
alla blev positivt överraskade av det gedigna intryck bilen
ger.        

Jämfört med sin föregångare, som har samma namn,
har nya Carens svällt med ett antal centimeter (ungefär fem) på alla
ledder. Men modellen har inte bara blivit större rent fysiskt, utan
även vuxit som bil. Kvalitetskänsla, utrymmen, köregenskaper, åkkomfort
- allt är minst en klass bättre än tidigare.
 
De tveksamheter
som finns gäller framför allt krocksäkerheten. Nya Carens är ännu inte
testad av Euro NCAP, men signaler från tillverkaren tyder på att det
inte blir något toppbetyg när så sker. Fabriken säger sig satsa på fyra
stjärnor av fem möjliga, en överraskande låg ambitionsnivå för en ny
modell 2006. Särskilt med tanke på att alla viktiga klasskonkurrenter
har en femma i krocksäkerhetsbetyg.
     
Under alla
förhållanden gör nog säkerhetsmedvetna Carens-spekulanter klokt i att
avvakta Euro NCAP:s resultat innan någon affär görs upp.
Nivån på
säkerhetsutrustningen är däremot klart godkänd, samtidigt som pris och
ägandekostnader är högst rimliga. Kian kostar 20 000 - 40 000 kronor
mindre än konkurrenterna och det är förstås ett argument som väger
tungt.
      
Med reservation för krocksäkerheten är nya Carens
i testlagets ögon en utmanare som kan hota alla mellanklassens
sjusitsiga flexbilar. Sedan må de heta Opel Zafira, Renault Grand
Scénic, Toyota Corolla Verso, VW Touran eller vad de vill.
    
Själva
har vi låtit den nya koreanen mäta krafterna mot Mazda5, som lanserades
förra året och snabbt blev känd som en av de spänstigaste och mest
underhållande familjebussarna att köra.Det är den fortfarande, kan vi
avslöja. På testruttens värsta krokparti skenar Mazdan iväg som om den
inte gjort annat. De svindlande krökarna tas med en obesvärad
självklarhet och bilen svarar rappt, villigt och med hög precision på
förarens signaler även när den provoceras hårt.   

Carens är
avgjort trögare i reaktionerna, kränger mer och har inte alls samma
fina styrrespons och väghållning som sin japanska konkurrent. Kian blir
rejält avhängd och känns nästan klunsig att hantera i jämförelse med
den rappa Mazdan.
     
"Sportig" är ett missbrukat ord bland
bilbranschens marknadsförare, men skulle någon flexbil vara förtjänt av
omdömet så ligger Mazda5 bra till. Och varför ska man inte kunna ha
lite skoj bakom ratten fast man kör en familjebuss?

I
undanmanöverprovets häftiga girar visar Mazda upp sin bångstyriga sida
och vill gärna slänga ut med bakvagnen, innan rörelsen fångas upp av
antisladdsystemet. Beteendet har fått kritik och Mazda har bestämt sig
för att programmera om den elektroniska livlinan så att den griper in
tidigare. Förändringen har införts i produktionen och på bilar som
redan hunnit ut till kunderna görs uppdateringen gratis i samband med
service, eller efter ägarens tidsbeställning.
 
I Kias fall
behövs inga omprogrammeringar. Antisladdsystemet griper in snabbt och
bestämt, man nästan hänger i bältena, och håller den djupt krängande
bilen på spåret i konbanan.

 


Testad i Vi Bilägare nummer: 18/2006